澳大利亚，意即“南方大陆”，欧洲人发现这块大陆的时候以为这是通往南极的陆地，故取名。
澳大利亚领土面积760多万平方公里，排世界第五名。但是澳大利亚的人口只有2300多万，跟中国内蒙古或台湾的人口相当。如此大的国土面积，人口却很少，是由很多原因造成的。
第一、澳大利亚最初是有原住民的，多是从东南亚一些地区迁徙过去的，但是由于数量极少，加之生活水平落后，人口并没有大量增长。
第二、澳大利亚虽然面积很大，但是受气候影响，多沙漠戈壁，很多地方不适宜人类居住，澳大利亚人口多居住在东边的沿海地区，这主要得益于大分水岭的影响。
第二，在航海大发现的年代，澳大利亚由于离欧洲大陆很远，移民多数选择去美洲大陆。澳大利亚曾作为英国的囚犯流放之地，去的人也大多是一些冒险者。
第三，澳大利亚是英国殖民地，人口主要是来自英国本土和一些殖民地的人，还有一部分亚洲人和大洋洲土著，人口输入的规模比较小。
第四，澳大利亚曾一直被英国定义为自己的原料基地，经济单一，并不是人们理想的去处。时至今日，还被称为“坐在矿车上的国家”“骑在羊背的国家”。
19世纪50年代，金矿的发现让大批欧洲、美洲和中国的淘金者蜂拥而至，澳大利亚人口激增至110万，这为后来澳大利亚的发展奠定了基础。
近代以来，澳大利亚发展成为发达国家，人们思想观念的改变也是人口增长缓慢的原因。
综合来讲，地理位置和环境相对较差，殖民思维的影响，共同导致了澳大利亚人口偏少。
