什么是冷却液呢？它是汽车发动机不可缺少的一部分，在发动机冷却系统中循环流动，将发动机工作中产生的多余热能带走，使发动机能以正常工作温度运转。当冷却液不足时，将会使发动机水温过高，而导致发动机机件的损坏。所以一旦车主发现冷却液不足，应该及时添加。冷却液从储液罐倒入，发动机前置的家用型轿车大致需要3~4升左右的冷却液，而对于一款发动机中置或者后置的车，由于它们仍需要位于车头的水箱来为冷却系统散热，所以，碍于整体布局，这些车所需要的冷却液要比发动机前置的汽车至少多上一倍的量。
冷却液的成分、浓度决定冷却液的性能。发动机冷却液由乙二醇、防腐蚀添加剂、抗泡沫添加剂和水组成，其中，乙二醇是扩大液体适应温度区间的核心成分，通过与水的融合，高浓度的冷却液可在197℃至-60℃内不沸腾、不结冰，不过，这样的产品标价更高，所以，厂家会根据地区以及使用情况的不同来调整冷却液中乙二醇的添加比例。不同品牌车型所使用的冷却液的颜色不同，有粉色的，还有蓝色的等，这些都是着色剂缔造的不同颜色效果，为的是在冷却液发生泄漏时，可以更为醒目的被人所察觉，而颜色上的差异也会很醒目地区分出不同的产品，防止车主误添加不适用于爱车的产品。
需要注意的是不同品牌的冷却液原则上是不建议相互勾兑的，因为不同的厂家会使用不同的冷却液配方，添加剂的添加比例也会不同，如果把这些不同的冷却液相互混用，则有可能出现一些不可预知的化学反应，进而腐蚀管路接口处的密封橡胶圈造成密封不严导致漏水现象的发生。
此外，在车辆的保养手册里，厂家会对冷却液的更换周期做出说明，那么，冷却液为什么要进行更换呢？其实我们的冷却液中含有添加剂和抗泡沫添加剂，这些添加剂会在使用过程中逐渐地丧失应有的功能，以至于无法对冷却系统内部进行很好的保护，也就是说，在冷却系统不发生泄漏的前提下，冷却液对于温度的控制基本不会变，但由于添加剂失效，特别是抗泡沫添加剂，在水泵叶轮的搅动下，会使冷却液产生气泡，这气泡会大大削弱冷却液的效果。所以，冷却液最好能按期更换。
还值得一提的是，当冷却液因渗漏等原因出现亏损时，有些车主为了图省事或者应急，直接向储液罐里兑水，这是不提倡的行为，因为被稀释后的冷却液的沸点和冰点都会大大降低，所以，在条件允许的情况下，尽量添加原装冷却液，当然，漏水还是要尽快检修才妥当。
